L'envie excessive de dormir le jour peut avoir de nombreuses autres causes. Les plus courantes sont la dépression, l'apnée du sommeil (troubles respiratoires durant le sommeil) et le manque de sommeil.

 

Cependant, aucun de ces troubles ne provoque une envie de dormir aussi intense ou aussi soudaine que l'envie ressentie par les personnes atteintes de narcolepsie.

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Si votre médecin pense que vous pourriez faire de la narcolepsie, il vous demandera de prendre rendez-vous dans une clinique des troubles du sommeil ou avec un spécialiste du sommeil. 

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Généralement, la narcolepsie est dépistée au moyen d'un examen appelé test multiple de latence d'endormissement (TMLE).

La personne passe la journée dans une clinique des troubles du sommeil, où on lui fait faire de petites siestes fréquentes.

Chaque fois, un électroencéphalogramme (EEG) est obtenu,

et des appareils spéciaux mesurent les mouvements oculaires

et le tonus musculaire.

 

La tendance à une apparition du sommeil paradoxal dès que la personne s'endort évoque fortement une narcolepsie.

Un autre examen qui peut être effectué pour dépister la narcolepsie est le dosage de l'hypocrétine dans le liquide céphalorachidien (liquide dans lequel baigne la moelle épinière).

 

La présence de taux anormalement faibles d'hypocrétine permet de confirmer le diagnostic de narcolepsie.